比特币是依托区块链技术诞生的去中心化加密数字货币，英文名称Bitcoin，交易代码BTC，也是全球诞生最早、共识度最高的加密资产，能够实现点对点直接转账，全程不需要银行、支付平台这类第三方中介机构参与资金清算。比特币不存在实体硬币，全部以数字化形式存在于互联网网络当中，由匿名开发者中本聪在2008年发布相关技术白皮书，并在2009年正式启动网络运行，它的诞生初衷，是搭建一套不依附各国央行、不受单一机构管控的电子现金系统。
想要看懂比特币，首先要理解它的发行规则与底层运行逻辑。比特币网络设定总量永久上限为2100万枚，这条规则固化在底层代码中，任何主体都无法随意增发新的代币。新产生的比特币依靠“挖矿”产出，简单来说就是全球各地的计算机参与密码学难题运算，竞争新区块的记账权限，成功打包区块的矿工可以获得区块奖励。网络平均每十分钟产出一个新区块，同时设置减半机制，每产出21万个区块，矿工获得的奖励自动减半，按照当前产出节奏，全部比特币预计在2140年左右开采完毕。比特币拥有最小计量单位聪，1枚比特币等于1亿聪，小额交易可以拆分使用，能够适配不同规模的资金流转需求。
去中心化是比特币区别于法定货币最核心的特征。人民币、美元等法币由各国中央银行发行管控，货币发行量、流通规则可以根据宏观经济政策调整；而比特币由遍布全球无数网络节点共同维护分布式公开账本，所有转账交易都会被记录在区块链上，交易信息全网同步，具备可追溯特性。但比特币只记录一串字符地址，地址不会直接绑定实名信息，也就是行业常说的伪匿名特性。一旦用户保管资产的私钥丢失、泄露，账户内比特币将无法找回，网络没有客服、管理中心能够协助恢复资产，这也是参与比特币交易必须重视的基础风险。
不少刚进入币圈的新手容易混淆概念，会把比特币和各类山寨加密货币归为同一类资产。绝大多数后续发行的加密货币大多直接借鉴比特币底层技术框架，但是没有形成长期、稳定的全球共识。比特币的价值支撑来源于持续运转十多年的区块链网络、庞大的全球用户群体与算力基础，而大量山寨币缺乏实际技术落地场景，生命周期短，归零风险远高于比特币。理清比特币的起源、运行机制和潜在风险，也是所有加密货币入门学习的第一步。
