比特币正式发行的年份为2009年，行业内普遍将2009年1月3日认定为比特币网络诞生、正式发行的标志性时间。很多新手容易混淆白皮书发布时间与币种上线发行时间，二者属于完全不同的阶段，也是币圈基础认知中经常出现误区的知识点，理清时间线能够帮助投资者更加客观认识比特币的发展起源。
早在2008年全球金融危机爆发之后，化名中本聪的开发者在当年10月31日对外发布比特币白皮书比特币：一种点对点的电子现金系统。这份白皮书完整阐述去中心化电子现金的技术构想，提出区块链、工作量证明等核心概念，但此时仅仅停留在理论层面，没有实际运行的网络，不存在流通、挖矿、转账等功能，因此不能算作比特币正式发行。白皮书相当于一份项目构想方案，而真正落地运行则要等到次年。
2009年1月3日，中本聪在芬兰赫尔辛基的服务器挖出比特币创世区块，区块高度为0，区块链第一条链条就此诞生，标志比特币网络正式启动发行。创世区块产出首批50枚比特币，区块内永久铭刻英国泰晤士报当日头条新闻，这段文字既是时间凭证，也暗含创作者对传统银行体系过度依赖救助现象的思考。按照底层代码设定，比特币初始区块奖励为50枚，每产出21万个区块奖励减半，总量永久上限锁定2100万枚，这套发行规则从创世区块诞生起正式生效。
比特币上线初期，市场流动性几乎为零，不存在正规交易平台，仅少量极客爱好者自发参与挖矿与场外互换。直到2010年5月22日发生知名的披萨交易，10000枚比特币兑换两份披萨，这次实物交易让比特币第一次实现现实场景价值交换。此后各类早期交易所陆续出现，比特币才慢慢从极客圈层走向大众视野，开启长达十余年的行情起伏与行业扩张。
区分两个年份，能够规避网络上大量碎片化不实科普带来的认知偏差，对于想要了解加密资产发展史的币圈参与者而言，属于必须掌握的基础常识。
